Sudáfrica 2010: sonrisas y lágrimas

Pepe Sarria- Tras haber vivido una jornada realmente apasionante este fin de semana ya vamos teniendo clara la configuración definitiva de los 32 equipos que integrarán la fase final del mundial el próximo verano. Ha sido un fin de semana repleto de sonrisas y lágrimas en los 5 continentes y los grandes han sacado a relucir ese punto extra de competitividad que suele aparecer en momentos decisivos.

Sonríe de momento Nueva Zelanda, el 0-0 que han sacado en el partido de ida en Bahrein les ha dejado satisfechos. No hay lágrimas en cambio en el equipo asiático, los Kiwis deberán vencerles para acceder al mundial y, aun jugando en casa la vuelta, esto no será tarea fácil, Arabia Saudí puede dar fe de que no marcar a domicilio muchas veces acaba resultando un lastre difícil de superar. El desenlace, dentro de un mes.

Sonrisas de oreja a oreja en los grandes de la CONCACAF. Tras una fase clasificatoria llena de piedras en el camino de mexicanos y estadounidenses, ambos disfrutarán de una última jornada plácida con los deberes hechos, sus victorias sobre El Salvador y Honduras han eliminado a los primeros y han dejado maltrechos a los segundos, aunque no tanto como pudiera parecer. La goleada de Costa Rica sobre Trinidad y Tobago no es suficiente para superar la diferencia de goles negativa con Honduras, por lo que los Ticos están obligados a ganar en Estados Unidos si no quieren depender de un pinchazo hondureño en El Salvador. Ya se sabe que jugar la repesca contra el 5º de Sudamérica es algo que no quiere nadie en la CONCACAF, más pensando que el rival pueda ser Argentina o Uruguay.

Muchas lágrimas en Sudamérica, de alegría las de Chile, que ha alcanzado una clasificación brillantísima para el mundial. De tristeza las de Colombia y Venezuela, que se ven fuera de la fase final una vez más, y de rabia las de Ecuador, que de estar en una situación envidiable antes de encajar el segundo gol ante Uruguay se ve obligada a vencer en Chile el próximo miércoles para amarrar la repesca. Lo veo posible, los chilenos estarán de resaca festiva más que merecida, su fútbol ha sido excelente por momentos y continúa en crecimiento, darán mucho que hablar en Sudáfrica. Mientras, el partidazo de la última jornada se vivirá en Montevideo, argentinos y uruguayos se juegan la cuarta plaza, con riesgo incluso de perder la quinta si Ecuador gana. Angustiosa la victoria de la Albiceleste sobre Perú pero lo cierto es que Argentina con un empate asegura la cuarta plaza (salvo improbable goleada ecuatoriana en Chile) en tanto que Uruguay deberá ganar para evitar la repesca, con un empate incluso podría quedarse fuera de la misma. Drama a la vista, ya veremos para quién.

Muchas sonrisas en Europa, donde apenas quedan incógnitas que resolver para el miércoles. Dinamarca, Alemania, Italia y Serbia se unen a España, Inglaterra y Holanda, clasificadas ya con anterioridad. Jugarán la repesca Rusia, Bosnia, Francia e Irlanda y, salvo milagro, Portugal y Ucrania. Me alegro por los portugueses (personalmente creo que aportarán más cosas que los suecos si llegan a Sudáfrica) y lo lamento profundamente por los croatas, me parecen una selección más interesante que Ucrania pero deberán analizar las causas de su mala fase de clasificación.

Quedan 2 temas para resolver en la última jornada europea: en el grupo 2 Suiza deberá sumar 1 punto como local ante Israel para asegurarse la primera plaza, no lo doy por seguro porque los israelitas aun tienen remotas opciones de repesca (aunque esto depende de que Luxemburgo dé la sorpresa en Grecia como ya hizo hace un año en Suiza, no creo que esta vez los griegos se dejen sorprender). Lo normal es que Suiza acabe primera y Grecia segunda. Más abierto está el grupo 3, aunque ya cerrado a 2 selecciones tras la sorprendente victoria de Eslovenia en Eslovaquia. Checos y norirlandeses ya están virtualmente fuera pero Eslovaquia, que ya se veía en Sudáfrica, se ha encontrado con que necesita ganar en Polonia para ser primera, un empate le envía a la temible repesca (para alegría de los eslovenos, que serían entonces primeros, desde luego no contemplo la posibilidad de un pinchazo esloveno en San Marino).

Más abierto queda el panorama en África. Con Costa de Marfil ya unida a Ghana como clasificada al mundial, Egipto ha salvado un match ball importantísimo en Zambia (0-1), aunque ahora deberá vencer el próximo mes a Argelia por 3 goles de diferencia para conseguir su pase. Si venciera por 2 goles me temo que argelinos y egipcios empatarían a todo con lo que tendremos que leer detenidamente las reglas FIFA para ver cómo se resuelve el asunto (espero que no sea necesario un sorteo, me parecería tremendamente cruel). Camerún y Gabón cumplieron y eliminaron a Togo y Marruecos, que ahora serán jueces en la última jornada, mientras que Nigeria y Túnez han quemado una jornada más ganando apuradamente sus partidos y dejando la decisión final para dentro de un mes. Los tunecinos dependen de sí mismos mientras que Nigeria deberá ganar en Kenia y esperar un empate o derrota de Túnez en Mozambique.

Guía para seguir los partidos más interesantes de la próxima jornada (hora española):

MIÉRCOLES DÍA 14
20:00 h: Suiza-Israel
20:30 h: Polonia-Eslovaquia

JUEVES DÍA 15
00:00 h: Uruguay-Argentina
00:00 h: Chile-Ecuador
02:00 h: El Salvador-Honduras
02:00 h: Estados Unidos-Costa Rica