Siempre Landon

Pepe Sarria – Por fin ha llegado el fútbol de verdad al mundial con la tercera jornada de la fase de grupos y al fin estamos viendo a las selecciones jugar al límite y olvidarse de las especulaciones tan frecuentes en los primeros 10 días de torneo. Pero hoy es un día en el que únicamente me apetece hablar de un auténtico fenómeno, uno de esos jugadores que siempre me queda la sensación de que sólo se le reconocerá lo que ha significado para el fútbol unos cuantos años después de su retirada.

Porque Landon Donovan no es un futbolista cualquiera. Hay claramente un antes y un después de su llegada a la selección de los Estados Unidos y ya en el mundial de Corea y Japón pudimos ver de lo que era capaz un chaval de 20 años que se convirtió en el mejor jugador joven del torneo y que llevó en volandas a su equipo a unos cuartos de final, algo absolutamente impensable sólo 4 años antes. Hasta entonces Estados Unidos era un equipo tan exótico en los mundiales como pudiera serlo Irán o Jamaica. Hoy en día es una selección respetada e incluso temida por casi cualquier equipo y algo me dice que Landon tiene mucho que ver en todo esto.

Sus asistencias y sus goles siempre han estado presentes en mundiales, Copas de Oro y Copa Confederaciones, también su toque de balón pero a mí lo que me maravilla de él es la inteligencia que siempre demuestra en sus acciones y la intención siempre un paso más allá de lo que podría hacer cualquier otro compañero. La privilegiada velocidad con la que lee el fútbol se coordina perfectamente con su precisa ejecución. El gol que hizo el otro día a Eslovenia para mí es el gol de un crack, escogiendo sin duda la mejor opción y que metió una vez más a su equipo en la lucha por una clasificación que volvió a rubricar él mismo contra Argelia, cuando las esperanzas de avanzar a octavos ya se desvanecían. Y me parece de justicia que sea él quien marque este gol, un gol importantísimo y que mete a Estados Unidos entre los 16 mejores y con todas las opciones para pelear por algo grande. Porque casi nunca se hace notar y da la sensación de ser buen compañero (impresionante la celebración del gol echándose todos encima de él). Porque siempre está ahí y casi nunca se le reconoce, siempre crea peligro y lo lleva demostrando ya durante una década. Tendrá quizá el defecto de que no ha triunfado en el fútbol europeo pero para mí es indiscutible la influencia que ha tenido en el fútbol de su país.

Y porque digan lo que digan a mí me parece de largo el mejor futbolista en la historia de los Estados Unidos y también de su selección en la actualidad. Lo que disfruto viéndolo jugar os lo podéis imaginar leyendo este artículo, ahora espero que siga haciendo historia en Sudáfrica y lo único que me falta por decirle es que este espectador siente una enorme admiración por él, gente como Landon Donovan hacen muy grande este deporte.