Nicosia es de Champions

Dani Navedo - Hoy me ha dado por irme a lo exótico, en plan Áxel Torres, pasando de equipos como Arsenal, Fiorentina y Stuttgart, para ver el partido entre el Apoel Nicosia y el Kobenhavn, más conocido como Copenhague por estos lares. El equipo danés llegaba al Estadio GSP con la ventaja adquirida en la ida al ganar por un tanto a cero y con la intención de entrar en la fase final de la UEFA Champions League por segunda vez en su historia tras su participación en la edición 2006/2007, pero había un equipo chipriota que no estaba por la labor y, como me encantan los equipos modestos, supongo que como a muchos, iba con la idea de ver al Apoel en acción.

Ivan Jovanović, míster del Apoel, optó por un 4-4-2 o 4-4-1-1 según las circunstancias. Para los balones largos la primera de las formaciones citadas, para el juego por bajo, el segundo sistema con Zewlakow más retrasado. Por otro lado, la primera impresión que me dio la defensa no fue muy buen, pues tienen serios problemas para coordinarse a la hora de fijar los marcajes y tan solo Christos Kontis daba sensación de seguridad. También cabe destacar la presencia en punta de Mirosavljevic, al que la afición del Cádiz recordará por el apodo de «Mortadelo».

Comenzaba el choque y, que buena suerte la mía al escoger este partido, la primera llegada acaba en gol. Gran desmarque de Kosowski bien visto por Charalambides y definición perfecta ante la salida de Jesper Christiansen. Pero no había sido un gol cualquiera aunque en un primer momento pareciese lo más sencillo del mundo. En la repetición se observaba como el número 21, Kamil Kosowski, le indicaba a la perfección a su compañero el lugar al que tenía que mandar el balón y como controla el esférico con el pecho, colocándoselo también de maravilla para la volea final. Desde ese momento, ya tenía claro a que jugador iba a seguir en todo momento a lo largo de este partido, pues tengo que admitir que no conocía de nada a este internacional polaco que me asombró a las primeras de cambio.

Pero sigamos con el encuentro, porque la primera mitad daría para mucho. Con el 1-0 en el marcador y la eliminatoria igualada, los locales no aflojan y siguen tocando con criterio el balón. A los 20 minutos, penalti tan tonto como claro de Pospech sobre el lateral izquierdo de los locales, Elía; pena máxima que se encargaría de transformar Chrysis Michael engañando al guardameta visitante. Pero no duraría mucho la fiesta que ya se había montado en la grada, porque tan solo dos minutos después, fallo de la defensa y un centro desde la banda acaba en la cabeza del N´Doye y, tras contactar con esta, en las redes locales.

Pasa la media hora y el buen juego a ras de suelo mostrado por los locales, combinando el juego por alto y por bajo, cambió radicalmente y pasó a ser un constante pelotazo largo en busca de una cabeza amiga, quizás por el ansia que les producía verse por detrás en la eliminatoria pese a ser claramente superiores a su rival en el choque de hoy. A cinco minutos para cumplir el tiempo reglamentario, Zewlakow pone el centro perfecto a la cabeza de Michael, que entra como un obús por el punto de penalti y remata a puerta de cabeza en plancha haciendo el segundo tanto en su cuenta particular. 3-1 en el marcador y, por si fuese poco lo que había pasado, un defensa local tiene que despejar el balón de cabeza bajo palos y a los visitantes les anulaban un tanto de forma correcta. Por fin, descanso.

Sin cambios en la segunda mitad. Salen los mismos jugadores pero equipos diferentes: es el Copenhage el que ataca y el Apoel el que defiende con todo. Lo que se había visto al final de los primeros cuarenta y cinco minutos, no era un espejismo, sino un reflejo de lo que nos esperaba tras el paso por el vestuario. En pocos minutos los visitantes crean más ocasiones que en los anteriores compases, pero ahí ejerce un nuevo héroe: Chiotis, el portero del Apoel Nicosia. En una demostración de reflejos y seguridad, salva a su equipo una y otra vez. Poco a poco el arranque del equipo danés se va apagando y con no tener grandes fallos defensivos, los chipriotas no sufren en exceso.

Como curiosidad, apuntar que sobre el minuto 80 se confirmó mi sospecha: Kosowski es todo un ídolo en el Apoel. Se marchaba del campo sustituido y la ovación fue tremenda, cual Messi retirándose del Nou Camp, pero vestido de azul y amarillo. Y no es para menos, pues dio una lección dirigiendo a su equipo en ataque y sacrificándose en el aspecto defensivo cuando fue necesario. También sería sustituido Aílton por parte de los visitantes, sin duda, el mejor por parte de su equipo, rompiendo una y otra vez la defensa rival. De ahí al final, con un poco de tiempo perdido por aquí y un par de faltas con amarilla incluida por allí, se llegó al final y el Copenhage no dispuso de más ocasiones claras.

Pitido final y todo el mundo llorando. Algunos no se lo creen y tienen cara de estar esperando todavía a que acabe el partido, otros se derrumban sobre el césped, los de un color por haberlo logrado y los del lado contrario por haber perdido una gran oportunidad para entrar en la máxima competición europea; las cámaras enfocan a Chiotis, protagonista indiscutible del partido, que también se tira sobre el campo… la fiesta puede empezar, el Apoel Nicosia jugará la UEFA Champions League.