Media Premier League con los suplentes

Visita teóricamente fácil para el Machester United al Riverside Stadium, feudo del Middlesbrough, penúltimo clasificado de la Premier League y, por supuesto, uno de los favoritos al descenso a la Championship. Todos pensando en el importante partido que espera entre semana frente al Arsenal en el Emirates, desde los aficionados, hasta Ferguson, que introduciría muchos cambios en el once inicial de los Red Devils respecto al partido de Champions y respecto al que jugará la vuelta de dicha semifinal.

Rotando más de medio equipo
Solo cuatro jugadores repetirían de titulares: O`Shea, Vidic, Evra y Rooney. Bajo palos Ben Foster, con Evans por delante completando la zaga. Medio campo histórico con Giggs y Scholes, mientras que en la parte atacante jugarían Rooney por la izquierda, Park por la derecha y Berbatov con Macheda en punta de lanza. Eran muchos los que decían que Giggs y Scholes no jugaban más minutos porque Ferguson los quería frescos para los partidos importantes, sin embargo, el alinearlos desde el comienzo en este choque, hace que vuelvan a surgir las dudas sobre este tema. Por otra parte, no deja de ser asombrar el potencial de este equipo que, pese a no repetir de titular ninguno de los tres medio centros que jugaron la Liga de Campeones, el medio campo seguía siendo de una calidad tremenda con las dos leyendas en activo del United en esta parcela.

En la segunda parte, Ferguson haría un cambio bastante significativo: saldría Macheda del campo para dar entrada a Tévez alrededor del minuto 55. Tal y como iba el partido en ese momento, con 2-0 en el electrónico, y viendo el planteamiento inicial plagado de suplentes, dicha sustitución deja un sabor un tanto extraño, ya que si Macheda no va a jugar la Champions, que mejor que dejarlo en el campo y que el «Apache» no se canse. Por otra parte, Berbatov jugaría todo el choque, por lo que pronosticar quien saldrá de inicio en el Emirates sería ahora mismo una quimera. Si miramos los otros dos cambios, si que los encontraremos lógicos, ya que entraría Nani por Park y Rafael da Silva por Evra, jugadores poco utilizados por dos posibles titulares.

Sin esfuerzo alguno
El ritmo del partido no era precisamente alto, pero tampoco le hacía falta a un United dominador en todo momento. El Middelbrough perseguía sombras, corría detrás del balón y tan solo Tuncay le ponía ganas en ataque a un equipo que, o mucho cambian las cosas, o será carne de segunda división no dentro de demasiado. La parsimonia del Boro era tremenda en todas las líneas, como demuestra el hecho de que en dos toques los visitantes desarmaban el medio campo rival y el primer tanto del United, donde los jugadores de Gareth Southgate dejan a Ryan Giggs armar la pierna en la frontal del área, pecado que acaba con el esférico en la base del palo para posarse finalmente en la red. Ventaja en el marcador para el United, el partido está acabado. De nuevo hay tan solo un equipo sobre el campo, como sucedió hace tres día, pero esta vez más demérito del rival que mérito del propio Manchester.

La segunda mitad seguiría la misma línea que la primera. Un tanto de Park a los pocos minutos tras una gran asistencia de Rooney, dejaba el partido finiquitado por completo si es que no lo estaba ya. Los locales lo intentaban con más corazón que cabeza, pero no llegaron a inquietar a un Ben Foster que fue espectador de lujo de unos nuevos tres puntos de los Red Devils. El partido no daría para más y tampoco hubo muchos detalles como para extenderse más. Lo único curioso, sucedió cuando Macheda recibía su primera tarjeta amarilla con el Manchester United, ya que al mismo tiempo le tocó aguantar una bonita charla por parte del colegiado. Una entrada a destiempo sin venir a cuento le costó la amonestación y la reprimenda del árbitro, que parecía estar diciéndole «chaval, no vuelvas a hacer eso».

Se mantiene la diferencia y ahora la presión pasa al Liverpool, que jugará mañana domingo a las 14:30 frente al Newcastle en Anfield Road. Partido trampa que de no acabar con victoria de los locales, dejaría media Premier en Manchester.

Wayne Rooney protagonista
No es ningún secreto que Wayne Rooney ha ido avanzando y mejorando cada vez más desde su llegada al Manchester United. Sin embargo, sigue siendo un jugador al que la gente no valora de igual manera que al resto de estrellas de los Red Devils, en la mayoría de las ocasiones, por no tener una cifras goleadoras escandalosas como las de Cristiano Ronaldo la pasada temporada, por poner un ejemplo. Fuera de estadísticas y números, ver a Wayne sobre el campo es toda una lección táctica y técnica que ningún otro jugador iguala en estos momentos.

Hace menos de una semana, concretamente, tras el partido que el Manchester United remontaba en Old Trafford frente al Tottenham, su actuación no pasó desapercibida entre los que entienden un poco de este arte llamado fútbol, aunque para muchos «tan solo marcó dos tantos». En el choque de hoy Rooney ha vuelto a ser el mejor, metiendo el pase alto que acaba en los pies de Giggs en el primer tanto y dando una asistencia medida para que Park hiciese el segundo. Pero no solo han sido dos balones peligrosos, sino que en todo momento ha llevado el mando de su equipo en ataque, se ha movido de manera inteligente, ha creado espacios para sus compañeros, ha regateado en banda de hasta diez maneras distintas… sin olvidarnos del gran trabajo defensivo que hace, ayudando a tapar las subidas de los laterales e incluso a veces haciendo esfuerzos para defender que más de una estrella no haría en la vida, de nuevo como ejemplo, Cristiano Ronaldo. Ahora mismo Rooney es el mejor jugador del Manchester United y, aunque muchos desprecien su trabajo -tanto el ofensivo como el defensivo-, ya es la pieza clave sobre la que se basa todo el juego de este equipo.