El milagro catracho

Pepe Sarria- Son 28 los años que Honduras llevaba esperando para poder sentir de nuevo la sensación de jugar un mundial. En un hexagonal complicado y basándose en su seguridad en los partidos ante su público esta modestísima selección certificó su clasificación gracias a un gol marcado por el estadounidense Jonathan Bornstein a Costa Rica en el minuto 94 de juego.

En su anterior participación en una Copa del Mundo (España 82) para nada fueron el equipo comparsa que se esperaba, firmando 2 meritorios empates contra España e Irlanda del Norte y cayendo por la mínima y de penalty contra Yugoslavia. Jugadores como Héctor Zelaya o Gilberto representaron por aquel entonces un hito en el fútbol de la zona.Tienen además el honor de ser el único equipo centroamericano que ha sido capaz de eliminar a Brasil en un torneo (Copa América del 2001 en cuartos de final) y, aunque en los últimos años se habían visto un poco superados por Costa Rica, esta vez se han llevado ellos el gato al agua, el contundente 4-0 con el que vapulearon a los Ticos tuvo mucho que ver en que evitasen jugar la repesca.

Su técnico es el colombiano Reinaldo Rueda, que previamente dirigió a varios clubes y a la selección de su país, tanto en categorías inferiores como a nivel absoluto. Sin lugar a dudas el haber logrado llevar a Honduras a la fase final de Sudáfrica se puede considerar como un grandísimo logro en su carrera como entrenador. El esquema que usa Rueda es un 4-4-2 que por momentos se transforma en un 4-5-1, cayendo uno de los puntas para echar una mano al mediocampo en tareas defensivas. La mayoría de los jugadores que conforman el plantel juegan en la liga local pero poco a poco la Premier inglesa va haciéndose con los más destacados, lo que favorece la competitividad de los catrachos.

Su guardameta titular desde hace varios años es Noel Valladares (Olimpia). Su mejor virtud son sus reflejos y su agilidad. Sin embargo, es un portero muy inseguro en las salidas por alto y también en los disparos rasos, en líneas generales no me parece un arquero de garantías y posiblemente sea lo más flojo que tiene la selección hondureña, de hecho se han dejado varios puntos en la fase de clasificación por algunos errores de bulto suyos. Otros guardametas que esperan su turno son Donis Escober (Olimpia) y Ricardo Canales (Motagua), que suelen figurar en las convocatorias de Rueda, aunque los pocos minutos de los que disfrutan me hacen pensar que no deben de ser mucho mejores que Valladares.

La defensa de 4 está a día de hoy totalmente consolidada. El lateral derecho es para Mauricio Sabillón (Marathon) que busca incorporarse al ataque doblando a los centrocampistas siempre que puede. En cambio, defensivamente es el menos contundente de los 4 de atrás y creo que por ahí Honduras puede tener una vía de agua importante. Más firme me parece el lateral izquierdo, Emilio Izaguirre (Motagua), defensor inteligente, siempre pendiente de los posibles huecos que dejen sus compañeros y muy luchador. Las veces que llega al ataque (en el mundial imagino que serán pocas) coloca magníficos balones al área para sus compañeros. En definitiva, espero verlo pronto en Europa porque tiene condiciones para ello, entre ellas su juventud (23 años). Como segunda opción en el lateral derecho está Óscar Boniek García (Wigan), que tiene capacidad también para jugar como volante por la derecha, veremos si es capaz en estos 6 meses de desbancar a Sabillón.

Los centrales titulares son Osman Chávez (Platense) y Maynor Figueroa (Wigan). Ambos son contundentes y seguros en defensa, aunque algo troncos. Chávez entra muy fuerte a los balones divididos y es muy corpulento. Figueroa es más rápido y tiene una zurda que le permite meter pases en largo, también puede jugar como lateral izquierdo si las circunstancias lo requieren. Otros centrales habituales en las convocatorias son Erick Norales (Marathon), Johnny Palacios (Olimpia, hermano de Wilson Palacios) o Víctor “Muma” Bernárdez (Anderlecht), de todas formas no tienen sitio en el equipo titular salvo lesión o sanción.

En mediocampo Rueda utiliza habitualmente un doble pivote donde es fijo Wilson Palacios (Tottenham). Posiblemente estemos ante el jugador más importante de esta selección, tiene un físico envidiable, es muy luchador y entra sin reservas a todos los balones. Maniobra muy bien en su zona y tiene criterio a la hora de jugar el balón. Luego le falta un poco el tema de la llegada arriba, pero el hombre bastante hace con sostener al equipo. Junto a él suele situarse el veterano Amado Guevara (Motagua), encargado un poco más de la parte creativa. Es un jugador muy querido en Honduras y aporta madurez, buenos pases y disparos con la derecha. No es descartable en cambio que para el mundial Rueda sitúe en el doble pivote a Hendry Thomas (Wigan), de carácter más destructivo y coloque a Guevara por delante de él como segundo punta.

Los 2 puestos de interiores tienen a día de hoy 4 candidatos serios a entrar en el once inicial. Por la derecha puede jugar Danilo Turcios (Olimpia), pequeñito y buen centrador, aunque con problemas para echar una mano en defensa. A mí, sinceramente, me gusta más la opción de Edgar Álvarez (Bari), jugador de una zancada espectacular, con gran aceleración y agilidad. Quizá es más extremo que interior pero visto que Honduras deberá jugar al contragolpe me parece un jugador que podría hacer bastante daño a España y a Chile. Por la izquierda yo veo como primera opción a Julio César “Rambo” de León (Torino, aunque pendiente de encontrar otro equipo por falta de minutos, ver foto con el 10), habitualmente encargado de lanzar las faltas y que ofrece muy buenas asistencias a sus compañeros de ataque. Es, seguramente, el jugador con más talento de los catrachos, pero si de aquí a junio no encuentra minutos habitualmente, quizá no entre en el once inicial. La otra opción con la que cuenta Reinaldo Rueda para esa demarcación es la de Ramón Núñez (Cruz Azul), jugador con cierta calidad aunque para mí inferior a la de Rambo. Un último centrocampista que quiero mencionar es Walter Martínez (Marathon), también habitual como segundo delantero pero siempre desde el banquillo.

Para la punta de ataque Rueda suele colocar a 2 hombres. Es fijo el veteranísimo Carlos Pavón (Real España), jugador con envergadura, olfato de gol y buen remate con ambas piernas. Un goleador, sin duda, pero poco más aporta al equipo (que no es poco, por cierto). Su compañero suele estar entre Carlos Costly (Belchatow) y David Suazo (Genoa). El primero ayuda más en defensa, es muy alto (1,90 m) y peligroso en el remate, ha hecho varios goles en la fase de clasificación. Suazo tiene como gran baza su explosividad en carrera, lo veo titular contra España y Chile y más peligroso que a Costly y a Pavón. Quizá contra Suiza pueda descansar, su velocidad no será tan útil. A ver si ahora en el Genoa tiene minutos, Rueda a menudo lo deja en el banquillo por su falta de rodaje. No hay mucho más en la delantera, quizá mencionar a Jerry Palacios (Marathon), goleador oportunista pero inferior a los anteriores (otro hermano más de Wilson), y Melvin Valladares (Real España), jugador más técnico y muy diferente a todos los demás puntas con los que cuenta Rueda, creo que pronto empezará a tener minutos, quizá no todavía en el mundial.

Estamos ante una selección con poco nombre y, quizá por eso, mentalmente un poco inestable, han sido capaces de batir a México varias veces últimamente pero ante un partido trascendente como fue el de Estados Unidos fallaron clamorosamente pese a gozar de ventaja en el marcador y de buenas ocasiones para al menos empatar. Futbolísticamente son inferiores a España y Chile pero tienen sus virtudes y, si el rival no los respeta, puede llevarse un buen susto. Las contras con Álvarez y Suazo junto con las jugadas a balón parado donde pueda aparecer Rambo y algún cabezazo de Costly o Pavón me parecen sus armas más destacadas para enfrentar a Chile y a España. Sin embargo es posible que el seleccionador decida meter solo 1 punta, en cuyo caso yo me decantaría sin dudarlo por Suazo. Contra Suiza será diferente, quizás incluso puedan llevar la iniciativa en ciertas fases del partido y deberán tirar más de ataque estático, donde los goleadores deberán resolver. Para atacarles yo buscaría sobre todo el sector derecho de la defensa y buscar centros desde la línea de fondo o disparos en cuanto sea posible, su portero creo que es su punto más débil. Sin embargo, el hecho de tener un guardameta vulnerable creo que habla muy bien del resto del equipo, que le ha convertido en el menos goleado del hexagonal de la CONCACAF.

Este es mi análisis de Honduras, el objetivo para los catrachos creo que debe ser intentar ser fuertes mentalmente en los partidos contra Chile y España, si encajan un gol no venirse abajo y tratar de utilizar sus armas, empatar cualquiera de los 2 partidos sería extraordinario. Contra Suiza creo que sí pueden plantearse ir a por el partido pero el pase a octavos me parece demasiado, de hecho el eludir la última plaza del grupo creo que ya sería un logro importante. En cualquier caso, el milagro de haber alcanzado su segundo mundial me parece un éxito enorme, ojalá sigan haciendo historia en Sudáfrica.