Desde Casablanca hasta San Salvador

Pepe Sarria - Pues sí, jornada negra para los Leones Indomables y para los Leones del Atlas, que han comenzado de la peor forma posible la fase final africana de clasificación para el mundial. Mientras Camerún caía en su visita a Togo (1-0) todavía más sorprendente fue la derrota de Marruecos en Casablanca ante Gabón (1-2), equipo entrenado por Alain Giresse, aquel centrocampista de la inolvidable Francia de los 80 que comandaba Michel Platini. En un grupo donde el único favorito para lograr la clasificación es el equipo liderado por Samuel Eto’o vemos que nadie está dispuesto a regalar nada y, si bien es cierto que esto acaba de comenzar, los Leones Indomables deberán ponerse las pilas rápidamente si no quieren perderse su segundo mundial consecutivo. Desde luego, que Togo o Gabón acaben ganando este grupo se me antoja un auténtico bombazo.

Tropezón importante también de Nigeria en Mozambique (0-0), Túnez ha comenzado sin titubeos con una complicada victoria en Kenia (1-2) y, siendo una selección presumiblemente inferior a las Super Aguilas, lo cierto es que su competitividad en el continente africano está fuera de toda duda y su fiabilidad pese a la falta de estrellas sigue siendo muy alta.

En África hay que destacar también a Burkina Faso (4-2 a Guinea), selección que sorprendió en la fase anterior superando a Túnez y que promete dar muchísima guerra a Costa de Marfil, la gran favorita del grupo, que no tuvo problemas en su partido contra la cenicienta Malawi. Tengo curiosidad por ver a Burkina Faso, os recomiendo especialmente su partido contra los Elefantes el 20 de junio, ojalá me den motivos para algún día analizarlos en profundidad.

Sorprendente en cambio el pinchazo de Egipto (1-1 en casa contra Zambia), que no puede dejar pasar la oportunidad de volver a un mundial 20 años después, su grupo es francamente asequible. Mientras, Ghana debutó con buen pie aunque sin excesos contra Benín (1-0), es una selección que no me acaba de convencer.

Pasando a la zona CONCACAF, hay que destacar el sorprendente empate de El Salvador en el estadio Cuscatlan contra Estados Unidos (2-2), e incluso pudo ser peor si los salvadoreños hubiesen gestionado mejor el tramo final del partido, cuando ganaban 2-0. Lo cierto es que tras 2 jornadas nadie ha sido capaz de hacer pleno ni tampoco hay equipos con cero puntos, lo que demuestra que quizá la cosa estará más reñida que en otras fases previas. Atención al partido del próximo miércoles entre Honduras y México, ya va siendo hora que los de Eriksson den la talla lejos del Azteca, no hay que olvidar que en la fase anterior los mexicanos ya hincaron la rodilla en San Pedro Sula.

Quiero acabar en Sudamérica, la interminable liguilla previa al mundial nos dejó una nueva decepción de Brasil (1-1 en Quito) aunque, si soy sincero, no esperaba mucho más. Me está recordando esta fase de clasificación a la que hizo Brasil en la previa de 2002, jugando partidos infames y, lo que es el fútbol, acabando como campeón del mundo. Yo no dudo que Brasil se va a clasificar con la gorra para el mundial pero hay que pedirle algo más de juego, no puede ser que una selección que ha tenido siempre por bandera el fútbol-espectáculo nos ofrezca ladrillos como los que venimos viendo últimamente.

El resto sin sorpresas, Argentina fue cocinando a fuego lento a Venezuela, importantes victorias de Uruguay y Colombia y ya 3 equipos totalmente fuera de la lucha incluso por plaza de repesca (Venezuela, Bolivia y Perú). Desde mi punto de vista el partido más interesante de la jornada del miércoles enfrentará a Chile y Uruguay, ambos tienen como objetivo la clasificación directa y creo que las dos reúnen condiciones para conseguir su meta, aunque una de ellas me temo que deberá pasar el trance de la repesca.