44 años después…

Pepe Sarria - De hazaña cabe calificar lo que ha logrado la selección nacional de Corea del Norte el pasado miércoles. Si cuando arrancaba la fase de clasificación para el mundial (octubre de 2007) les hubiesen dicho a los coreanos que llegarían a la última jornada con opciones de jugar la repesca todos lo hubiesen firmado seguro. Pero lograr la clasificación directa en un grupo donde se encontraban 3 de las selecciones más potentes del continente parecía una utopía. Corea del Sur, Arabia e Irán eran, en principio, las selecciones que se repartirían las 2 plazas de acceso directo y la de repesca.

La clasificación de Corea del Norte ha sido el triunfo de la solidez y la regularidad. Tras superar una eliminatoria previa contra Mongolia (global: 9-2), eliminatoria de la que estaban exentos cabezas de serie como el propio Irán o Arabia Saudí, no tuvo dificultades para clasificarse junto a sus vecinos del sur en la primera fase de grupos, eliminando a Jordania y Turkmenistán y sin encajar ni un solo gol en 6 partidos. En la liguilla final, 2 victorias sobre Emiratos Árabes y una sobre Arabia Saudí, sumado a los pocos goles encajados en el resto de encuentros, permitieron a esta modestísima selección conseguir billete para el mundial. Por supuesto, la irregularidad de iraníes y saudíes también ayudó. Un país que últimamente está de actualidad más por el lanzamiento de misiles que por otra cosa, repetirá participación mundialista 44 años después.

Tiempo habrá a lo largo del año para ir apuntando detalles de esta selección pero a bote pronto hay que decir que se trata de un grupo de jugadores casi desconocidos, muchos de ellos juegan en la liga local (quizás el menos desconocido sea el delantero Hong Yong Jo, que juega en el Rostov ruso) que se caracterizan por una buena organización defensiva aunque tienen enormes dificultades para hacer gol. Todo lo que sea conseguir algún punto en la liguilla del mundial será todo un logro para esta selección que, como es normal, no debería tener opciones de clasificarse para octavos, aunque visto el precedente de Inglaterra 66 nunca se sabe. En cualquier caso lo conseguido por este equipo es de un mérito enorme y para ellos ir a Sudáfrica será todo un acontecimiento.

Os dejo un resumen del famoso partido que disputaron los coreanos, tras eliminar a Italia, contra la Portugal de Eusebio en aquella copa del mundo.