Entrevista a Irati Prat: «Antes de cumplir los 20, Tielemans debería ser un habitual de la absoluta»

El fútbol belga está de moda. Ya en el pasado Mundial de Brasil, la selección de Marc Wilmots fue uno de los principales focos de atención. Una gran generación de futbolistas belgas ha llegado a la élite, pero por detrás llegan más. De todo esto y más hablamos con Irati Prat.

Pregunta: Para todo aquel que no le conozca, Irati Prat del Pozo es uno de los mayores expertos nacionales del fútbol belga, con tan solo 19 años se encuentra cursando el grado de Historia y Periodismo. ¿Cómo nació esta pasión por Bélgica? ¿Te esperabas conseguir todo lo que has hecho?

Respuesta: Pues todo viene de un Genk – Standard Liége que echaban por GolT, en el año 2011. Aquel partido decidía la liga de aquella temporada y yo aún estaba comenzando en el mundo del periodismo. Me gustó y por eso decidí empezar a seguir la liga belga y saber de ella lo máximo posible. Pero vamos, si GolT hubiera echado un partido de la liga moldava igual hoy estábamos hablando de un Pandev 2.0 y no de Tielemans.

P: Una afición por el fútbol belga que te llegó mucho antes que al resto, cuando los Hazard, De Bruyne, Courtois o Lukaku generaron mucha expectación por “los diablos rojos”. ¿Crees que este “hype” le afectó negativamente? ¿Cómo valorarías el Mundial belga?

R: No, para nada. No creo que Bélgica quedase eliminada por la presión a la que se les sometió, es más, aquella presión les hizo remontar ante Argelia a mi ver. Tenían que ganar aquel partido como fuese para dar una buena impresión. Y lo hicieron. Sin embargo, es un equipo joven y faltó actitud y experiencia, algo que ganarán con el paso de los años. En cuanto al tema de la valoración creo que podremos dejarla en que fue positiva. Solamente Van Buyten había disputado antes un Mundial o una Eurocopa y el hecho de llegar hasta cuartos y perder con Argentina como se perdió les hará aprender de cara a otras grandes citas. Lo mejor está por venir.

P: Una de las jóvenes promesas que empieza a despuntar es Youri Tielemans. ¿Cómo describirías al joven del Anderlecht?

R: Cuando descubrí a Bakkali en un partido previo de Copa de Europa con el PSV ante el Zulte Waregem me ilusionó una barbaridad. Sin embargo, esa ilusión se diluyó debido a su carácter e intermitencia. Pero con Tielemans ha sido diferente. A la misma edad, 16 años, empezó a ser un habitual del primer equipo y a sentirse importante, solo que Tielemans se supo mantener. Hoy en día es un jugador clave en el equipo capitalino, el que lleva la manija del juego del Anderlecht. Además, habiendo tenido la suerte de poder conversar con gente del entorno del jugador, descubre uno que es un chaval con la cabeza genialmente amueblada pese a todo lo que está viviendo. No tiene pensado abandonar Bélgica hasta que termine los estudios, por ejemplo. Para que vean la magnitud de su talento, un ejemplo: a día de hoy es el futbolista mejor capacitado de entre todos los futbolistas con la nacionalidad belga para situarse en el centro del campo y distribuir la pelota. Con tan solo 17 años.

P: ¿Es lo que necesita la Selección absoluta? Un hombre que conozca el oficio del mediocentro y abarque campo, puesto que hasta ahora no ha habido un gran especialista en esa zona.

R: Si, antes de cumplir los 20 debería ser un habitual de la absoluta belga. Creo que se complementaría muy bien con Witsel en el centro del campo.

«A día de hoy, Tielemans es el futbolista mejor capacitado de entre todos los futbolistas con la nacionalidad belga para situarse en el centro del campo y distribuir la pelota. Con tan solo 17 años»

P: ¿Es un futbolista que se adapte a varios estilos de juego? ¿O solo puede brillar en un escenario muy concreto?

R: Fundamentalmente es un jugador concebido para tener el balón, así es como está más cómodo. Es más ofensivo que defensivo y como tal le cuesta bajar a recuperar la pelota pero se complemente de maravilla con Defour, que realiza ese rol. Con un mediocentro de corte defensivo a su lado rinde a las mil maravillas.

P: Si sigue su proyección, parece evidente que más pronto que tarde dará el salto no solo a la Selección, sino a un grande del fútbol europeo. ¿Le ves capacitado para triunfar ya? ¿O debería ir quemando etapas poco a poco?

R: Él mismo quiere ir quemándolas poco a poco, ya lo comentamos antes. Además, con 17 años necesitas jugar y jugar. Aunque bueno, nunca se descarta que se cierre su traspaso a un grande y siga cedido en el Anderlecht.

Con 17 años, Tielemans es uno de los jugadores belgas con más futuro (Foto: puntonapoli.it)

P: La Premier podría ser un escenario ideal para él, donde muchos compatriotas suyos están triunfando. En el caso concreto de Fellaini, ¿te esperabas el batacazo que ha sufrido en el Manchester United? Tras triunfar en Goodison Park, todos esperábamos un poco más.

R: No me lo esperaba teniendo en cuenta que lo fichó el entrenador con el que mejor había rendido hasta el momento. Debería Moyes haberle encontrado un hueco, siempre creeré que ha sido más fallo del técnico escocés que del jugador belga. Ojalá con Van Gaal vuelva a ser útil.

P: ¿Debemos seguir esperando a que Hazard rompa y sea constante semana a semana, o siempre le acompañará esa irregularidad de los genios?

R: Ojalá pero me cuesta pensar en un Hazard constante. Si lo fuera sería un jugador que solo estaría un par de escalones por debajo de Cristiano o Messi. Pero aunque con el Chelsea a veces se acerca a esa constancia, con Bélgica apenas lo roza. Ahí debe mejorar.

P: Otro de los problemas de Bélgica lo tiene en la defensa. A pesar de contar con centrales de garantía, no ha aparecido ningún lateral de nivel (tanto por la derecha como por la izquierda), lo que le quita profundidad en las bandas. ¿Se acerca algún jugador qué solucione esto, o seguirá siendo un problema en el futuro?

R: En la actualidad tenemos a Anthony Vanden Borre o a Sebastien Pocognoli, uno para cada banda, pero no superan el nivel que dan Alderweireld o Vertonghen, pese a ser estos primeros más ofensivos. De cara al futuro podemos hablar de Thomas Meunier, Club Brugge, que es un extremo reconvertido al lateral, por lo que tiene gran proyección ofensiva, y que además tiene también aptitudes defensivas. También podríamos hablar de Cavanda, lateral derecho de la Lazio, si no fuera por sus problemas de comportamiento que lo han alejado de la parabólica de Marc Wilmots.

Para la izquierda el futuro es algo más negro. Bien es cierto que Vertonghen rinde mejor en banda que Alderweireld pero de cara a los próximos años solo asoma Jordan Lukaku, hermano de Romelu, en el horizonte y tampoco con gran estrépito.

«Si Hazard fuera constante, solo estaría un par de escalones por debajo de Cristiano y Messi»

P: Uno de los centrales que mejor nivel demostró hace unos años fue Jan Vertonghen. Sin embargo, un jugador de su nivel se ve alejado de la Champions, y ha disminuido su rendimiento. ¿Qué es lo que puede ocurrirle a Vertonghen?

R: Si, su primer año en Premier League fue excepcional, top 3 de centrales Premier sin duda alguna, pero esta pasada campaña ha bajado bastante el nivel ya que se ha visto relegado al lateral en diversas ocasiones y no le han acompañado las lesiones. Pero es muy, muy buen central.

P: Kevin De Bruyne ha encontrado su hueco en Alemania, y en el Wolfsburgo es de los mejores. Tras no contar con minutos en el Chelsea, ¿está dando los pasos adecuados para volver a militar en un grande, ya de forma constante?

R: Se te van a enfadar los hinchas del Wolfsburgo con esta pregunta. Creo que de cara al futuro allí quieren volver a ser un grande, como lo fueron con Dzeko, Grafite y Misimovic, pero está claro que Kevin De Bruyne es un jugador para un equipo de mucho más nivel que el Wolfsburgo. A mi ver es el mejor de esta plantilla y podría estar jugando en el Dortmund, por ejemplo, sin ningún tipo de problemas. Es de lo mejor que tiene Bélgica hoy en día.

P: Siendo sinceros, ¿te esperabas el brutal nivel que ha demostrado Courtois? ¿Es ya el mejor portero del mundo?

R: No, a ver, es imposible esperarse esto. Bien es cierto que recuerdo su último partido con el Genk porque fue el primer partido de liga belga que vi. Era él un crío y ya estaba demostrando unas aptitudes increíbles. Lo había estado siguiendo el Chelsea y posteriormente lo fichó, tras aquel encuentro. Pero no, no esperaba que solo tres temporadas después ya fuera el mejor portero del mundo, vaya.

«Era imposible esperar el nivel que ha demostrado Courtois»

P: Hablemos un poco de la Jupiler Pro League. ¿Cómo ves esta temporada la liga belga? ¿El nivel cada vez es mayor?

R: Lamentablemente no es así, el nivel baja porque cada temporada las jóvenes promesas se marchan siendo más jóvenes. Sin embargo, hay un atisbo de esperanza en el hecho de que cada vez hay menos diferencia entre el grueso de los cinco grandes y el resto de pequeños. Aunque el Anderlecht va por libre y su dictadura tiene pinta de ser muy larga.

P: Volviendo a Tielemans, nos comentabas que su intención no es dar el salto a un grande lo antes posible, pero que por nivel acabará en un gran equipo. ¿Cuál crees que sería el mejor destino para él?

R: No sé, es muy difícil pronosticar esto. Pero un equipo que tuviera la pelota, sin duda. En el Anderlecht disfruta distribuyendo y es como le podemos ver más cómodo.

P: Durante esta temporada de la UEFA Champions League, en la fase de grupos Tielemans ha demostrado sus cualidades ante equipos de la talla del Arsenal y del Borussia Dortmund. Dos grandes pulidores de talento como Arsène Wenger y Jurgen Klopp podrían hacer maravillas con él, ¿no crees?

R: Si, aunque ya dije, hasta que dentro de un par de años no querrá salir de Bruselas y viendo que lleva jugando de forma continua desde los dieciséis, el entrenador que lo reciba no tendrá un diamante que habrá que pulir a fondo, ni mucho menos, el jugador ya viene con sus tablas. Pero si, el Arsenal o el Dortmund estarían bien porque como sea capaz de ser titular tan pronto en un gigante como estos estaremos hablando de un fuera de serie.

P: Si Tielemans es el siguiente jugador joven belga en triunfar, ¿hay alguna promesa belga que nos llame la atención en el futuro?

R: Me gusta mucho David Henen, jugador de la cantera del Anderlecht que ha fichado este año Olympiacos por más de 3 millones de euros, arrebatándoselo al Everton.

P: Parece evidente que el futuro de Bélgica es igual o más prometedor que ahora. Aunque aún es pronto, ¿qué papel deberían jugar en la Eurocopa de Francia en 2016?

R: En Francia 2016 tienen que demostrar toda la garra que no demostraron en Brasil.  Bélgica hace frontera con Francia lo que significa que media Bélgica estará en el estadio cada vez que los Diablos Rojos jueguen. Además, serán jugadores ya maduros. No habrá excusa, el objetivo es ir a por todas y hacer la mejor Eurocopa belga de siempre.

P: Para terminar, tratemos uno de los proyectos personales que tienes entre manos. Para quien no lo conozca, ¿qué es Underground Football?

R: La forma más sencilla de explicarlo es enlazaros hasta acá (http://www.undergroundfootball.com/) pero diré también que es un proyecto con el que llevamos ya casi tres años y al que cada día le tenemos más ganas y más confianza. Sabemos que con todo el trabajo que estamos poniendo detrás solo puede salir bien.

P: Has entrevistado a grandes como Paco Jémez o Maldini. ¿Qué se siente poder hablar con personalidades como estas?

R: La verdad es que entrevistar a gente de esta entidad es el objetivo que te marcas cuando empiezas a escribir en un blog, hace ya cuatro o cinco años. Ahora leo esos textos y flipo, literalmente, con mi forma de redactar. Creo que poder entrevistar a gente tan importante es un poco el premio de haber trabajado tanto en este proyecto. ¡Y los grandes que quedarán por venir! (risas)

Irati entrevistando para Underground Football a Paco Jémez (Foto: undergroundfootball.com)

P: ¿Cuál es el futuro de Undergound Football?

R: De momento crecer y crecer. Estrenamos el pasado mes la nueva web y en breve se viene un nuevo número de la revista, donde los lectores podrán apreciar también que hemos cambiado un poco todo. El futuro pinta bien, aunque de momento siempre desde la gratuidad y la modestia, que no nos da para más.

P: ¿Algún consejo para los qué apostamos por un periodismo de calidad? ¿Es posible, o nos estamos embarcando en una quimera?

R: Tiene que ser posible, por cojones. Disculpa la expresión pero es que siempre que me dicen que por qué estoy estudiando periodismo si el periodismo deportivo de este país da asco pues tengo que enfadarme porque es gente que habla sin saber, yo conozco periodistas del mundo del deporte que son la rehostia. Nunca me ha gustado la gente que dice que irá a la universidad a estudiar ‘’periodismo deportivo’’, no sé, tú vas a la universidad a estudiar periodismo. El periodismo deportivo no es algo que exista como tal, es periodismo al fin y al cabo. O así lo veo yo, vamos. Nunca me ha gustado esa denominación, vaya. Pero a lo que vamos, existe periodismo de calidad ya hoy en día, lo que pasa que nunca es lo que más suena. Hay profesionales de la información como Gaby Ruiz que son de un nivel estratosférico, páginas web como Ecos del Balón o Kaiser Football que tendrían que tener cincuenta millones más de visitas de las que tienen. Periodismo de calidad hay y periodismo de calidad se exige, pero luego la mayoría de la gente que lo exige prefiere irse a lo fácil, que son los grandes medios, y en esos grandes medios hay periodismo de calidad y periodismo de poca calidad, son medios tan grandes que abarcan de todo pero por desgracia en ellos prima lo segundo.

Estaremos atentos a las noticias que nos sigan llegando desde Bélgica. Un placer tener de nuevo a “los diablos rojos” en el primer plano internacional, pero más aún poder charlar con Irati. Agradecerle su disposición, todo un honor.