Todo en esta vida tiene sus orígenes y el fútbol no puede ser menos. Cuando pensamos en los inicios del deporte rey a todos nos viene a la cabeza Inglaterra. Qué bonito país. Pero pese a ser los pioneros, pese a tener siempre grandes jugadores y grandes equipos, a los ingleses se les resisten los torneos a nivel de selecciones. Ni una Eurocopa en su palmarés y, eso sí, un Mundial. El de 1966. Ese en el que fueron anfitriones y ganaron la final en la prórroga con un gol fantasma de Geoff Hurst. Ese. Pero para una selección con la historia de Inglaterra, sabe demasiado a poco que solo tengan un trofeo en sus vitrinas. Y es por eso que hay tantas ganas y se respira tanta emoción por las calles inglesas cada vez que llega un Mundial. Y que menos.
La selección de los “Three Lions” llega a Brasil con un lavado de cara considerable, ya que Roy Hodgson ha optado por renovar la plantilla y ha dejado fuera a gente como Michael Carrick, Ashley Cole y John Terry, entre otros. Pero aun así, siguen teniendo a sus Three Lions. Esos tres jugadores que nos vienen a la mente ipso facto al pensar en esta selección. Si, son los que están pensando, los tres capitanes: Stephen Gerrard, Frank Lampard y Wayne Rooney. A cual más grande. Leyendas del fútbol inglés, británico, europeo y mundial. Pero junto a los tres guerreros estarán una serie de jugadores (unos más veteranos que otros) en los que la afición inglesa tiene depositada una gran confianza. Gente como Sturridge, Baines, Cahill o Hart. Este año sí. Como dice el slogan de Inglaterra para el Mundial: “The dream of one team, the heartbeat of millions” (El sueño de un equipo, el latido de millones).
Pero ¿cómo juega el conjunto de Hodgson? Desde que se hizo con las riendas del equipo en 2012 tras el adiós de Capello, el técnico inglés ha optado por probar una gran variedad de sistemas. El que más ha parecido gustarle ha sido el esquema de Rodgers en el Liverpool, un aparente 4-3-3 con muchísimas variantes y que dependiendo los trances del encuentro pasa a ser un 4-1-4-1, 4-2-3-1 o incluso 4-4-2. Y es por eso por lo que ha convocado a la columna vertebral de los Reds, a todos los seleccionables ingleses del once titular; y es que el Liverpool es el equipo con más representación para los Pross con hasta 5 jugadores. Un estilo de juego muy completo, capaz de ser contragolpeador cuando toca o conservar más la pelota si lo requiere el partido. Para ello necesita jugadores polivalentes en el centro del campo y de eso va sobrado “el equipo de la rosa”. No tendrán a Suárez (aunque se enfrentarán a él y a su Uruguay en la fase de grupos) pero si a Rooney, la estrella de esta selección. En la portería Hart es indiscutible y también parece bastante claro que la defensa será Johnson, Cahill, Jaglielka y Baines. Al dejar fuera a Carrick y Barry, Gerrard será indiscutible como pivote y podrían acompañarle Lampard, Wilshere o Henderson. Arriba, Rooney y Sturridge también parten como seguros y Lallana, Sterling, Welbeck y compañía lucharán por entrar en el once de Roy.
Es cierto que Inglaterra no llega como una de las grandes favoritas para el Mundial, pero no hay aficionado inglés que no sueñe con ver a Gerrard levantando la Copa del Mundo. Saben que es difícil pero no es imposible, que tienen un gran equipo completamente compuesto por cracks que juegan en la Premier, una de las mejores ligas del mundo. Pero en el fútbol no ganan los favoritos. Los favoritos no tienen por qué acabar siendo los mejores. Y más en un torneo de solo siete partidos (como máximo), donde tener un bloque serio y compacto es vital. El sorteo no fue del todo benevolente con los Pross, que se verán enfrentados ya en la primera frase a dos grandes selecciones como Italia y Uruguay. Claramente el grupo de la muerte, ese grupo que nunca puede faltar, la auténtica bomba de cada sorteo. Una de estas tres grandes selecciones va a quedar fuera en la fase de grupos y podría ser cualquiera (todo esto con el máximo respeto hacia el cuarto equipo integrante en este grupo, Costa Rica, que de clasificarse para octavos lograría una de las mayores proezas para su historia).
Para combatir a estas selecciones tan físicas y poderosas que le esperan a Inglaterra en el grupo D, Hogdson ha confiado en los nuevos talentos a la hora de realizar su convocatoria de 23. Jugadores como Sterling, Shaw, Henderson, Wilshere, Barkley, Jones, Chamberlain, Smalling, Welbeck…mucha juventud. Todos ellos nacidos en la década de los 90. Es obvio que la mayoría no formarán parte del once inicial ya que Roy optará más por los veteranos, pero alguno de ellos sí que va a disfrutar de titularidades durante el torneo y otros es muy probable que sean utilizados como revulsivos. Y es que se lo han ganado a pulso. Hodgson no confía en los jóvenes por qué sí. Estos chavales han demostrado tener nivel de sobras para ser el futuro de la selección y que menos que empezar ya a rodarse con los Three Lion.
Pero en esta lista no solo faltan los ya nombrados veteranos que se han quedado fuera por el “plan renove de Roy”. Además de los 7 jugadores que están como reservas por si se lesiona alguno de los 23 (Ruddy, Stones, Flanagan, Carrick, Cleverley, Defoe y Carroll ) hay dos grandes ausencias por lesión, dos jugadores que hubiesen ido al Mundial si no llega a ser por culpa de las dichosas lesiones. Theo Walcott y Jay Rodríguez. Sobretodo el Gunner, que estaba llamado a formar una delantera de ensueño junto a Rooney y Sturridge. Una auténtica pena. Aunque estas lesiones han abierto las puertas a gente joven como Sterling o Barkley, e incluso también al veterano Ricky Lambert, que debutó en Premier no hace ni dos años a la edad de 30 tras pasar por todas las divisiones inferiores inglesas. La alternativa a Walcott en el once inicial podría recaer sobre Adam Lallana, que llega de realizar una temporada estratosférica con el Soton. Lo que está claro es que los Pross llevan una selección muy competitiva a Brasil dispuesta a plantarle cara a cualquiera y demostrar por qué ellos inventaron el fútbol. Por qué ellos iniciaron la leyenda del deporte rey.
Grupo D
| Selección | PJ | G | P | E | GF | GC | +/- | PTS | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 |  | Costa Rica | 2 | 2 | 0 | 0 | 4 | 1 | 3 | 6 |
| 2 |  | Italia | 2 | 1 | 1 | 0 | 2 | 2 | 0 | 3 |
| 3 |  | Uruguay | 2 | 1 | 1 | 0 | 3 | 4 | -1 | 3 |
| 4 |  | Inglaterra | 2 | 0 | 2 | 0 | 2 | 4 | -2 | 0 |
Nacho Fariñas Ribes
1993. Estudiante de Periodismo en @FCBlanquerna. Columnista en @Futbolesinjusto y redactor en @ISMagazine_. También Premier en @EPL_es y @Tercerequipo. Radio cada sábado al mediodía con @minaminuto.
Cuando vimos salir en camilla al bueno de Theo Walcott el pasado enero a todos nos vino algo a la cabeza: el Mundial. Faltaban apenas 6 meses y una lesión grave podía dejar a la bala inglesa sin ir a la gran cita mundialista. Y, desgraciadamente, así fue. En aquel partido de FA Cup ante el eterno rival, el Tottenham, en un apasionante derbi del norte de Londres que se llevaron los Gunners, Walcott sufrió una rotura de ligamentos en la rodilla izquierda. Mínimo seis meses de baja, adiós Mundial. Sin duda un varapalo tremendo para la selección inglesa, pero aún más para él, que desde luego no ha tenido suerte con las lesiones.
En Inglaterra ya se frotaban las manos con una delantera formada por Walcott, Sturridge y Rooney. Sin duda iba a ser uno de los tridentes del torneo, al menos sobre el papel. El joven extremo es uno de los jugadores más rápidos del planeta y en los últimos años ha mejorado y mucho sus registros goleadores, siendo cada vez un delantero más completo. El pasado año fue el mejor de su carrera y este iba camino de seguir mejorando aún más. Pero las lesiones se han cebado y de que manera con Theo, que tendrá que ver el Mundial desde su casa. Ahora habrá que ver quien será su substituto. Lallana es uno de los que ha sonado con más fuerza, pero no el único: Sterling, Young, Chamberlain, Welbeck. Hodgson tendrá muchas variables para cubrir la baja de Walcott, aunque ninguno como él.
Pero esto no tiene por que hundir a Walcott, ya que a sus 25 años seguramente aún le quede como mínimo otro Mundial que jugar. En el próximo tendrá 29 años y será un futbolista mucho más maduro que seguro que podrá aportar grandes cosas a los Three Lion. Pero este no iba a ser su primer Mundial, con Theo hay una curiosidad importante. Fue seleccionado por Sven-Goran Eriksson para el Mundial de 2006 cuando apenas había jugado en primera división y tenía 17 años recién cumplidos. Una barbaridad aunque no llegó a debutar. En cambio no fue incluido en la lista de Capello para el Mundial del 2010, algo que el técnico italiano ha comentado más de una vez reconociendo su error. Así que entre una cosa y otra, Walcott podría estar yendo a su tercer Mundial con tansolo 25 años (récord total) y en cambio va a tener que esperar cuatro años más para poder jugar su primer partido en una fase final de la Copa del Mundo. Pero tranquilo Theo, el fútbol te espera, estarás en Rusia 2018.
Nacho Fariñas Ribes
1993. Estudiante de Periodismo en @FCBlanquerna. Columnista en @Futbolesinjusto y redactor en @ISMagazine_. También Premier en @EPL_es y @Tercerequipo. Radio cada sábado al mediodía con @minaminuto.