La Rusia de Fabio Capello acude a Brasil liberada de la presión, consciente de que su objetivo no es Brasil sino el Mundial que organizará dentro de cuatro años. Eso no quiere decir que un país como Rusia vaya a bajar los brazos este verano, impensable todavía menos por el carácter del sargento italiano, que intentará exprimir al máximo la última oportunidad de jugadores como Shirokov o Zhirkov de brillar en un Mundial

Doce años después Rusia regresa a un Mundial por la puerta de atrás, a pesar de haber mandado a la respeca a la Portugal de Cristiano Ronaldo en la fase de clasificación. Los de Capello no son favoritos ni siquiera a liderar un grupo en el que parece partir con ventaja Bélgica, lo que les llevará a pelear contra Corea del Sur por una segunda plaza que parece conducir al cruce contra Alemania en octavos, que se adivina una barrera infranqueable para una selección que no alcanza los cuartos desde México 1970 y apenas suma una semifinal en toda su historia.

Muchísimo trabajo le queda a Capello por delante para armar una selección a tener en cuenta dentro de cuatro años en el Mundial ruso. Contará con la inestimable ventaja de jugar en casa, fundamental para una selección que todavía se sigue arrugando cuando juega lejos de casa. Quedó patente en la fase de clasificación con su derrota lógica ante Portugal, su no tan lógico empate ante Azerbaiyán y su lamentable caída ante Irlanda del Norte.

A pesar de esos pinchazos el equipo logró el billete directo por delante de Portugal, reflejo de la competitividad que ya ha imprimido a la selección el veterano Capello, que ha cambiado la idiosincrasia del combinado ruso, dejando a un lado los egos individuales en beneficio del sentido colectivo. La disciplina táctica ha sentado bien al equipo, que ha ganado solidez sobre todo en defensa por el sacrificio que el italiano exige a todos los jugadores hasta el punto de encajar tan solo cinco goles en los diez partidos de la fase de clasificación. Todo apunta a que en Brasil será un equipo que concederá muy pocos goles.

El primer problema para Capello es que el fútbol ruso ha dejado de exportar talentos: los más veteranos han vuelto a casa tras acabar su ciclo en Europa y los más jóvenes no cuentan con ofertas serias para marcharse. El asunto preocupa bastante al técnico italiano, consciente de que el campeonato ruso no parece el mejor campo de entrenamiento antes de afrontar una batalla como la del Mundial.

Además, el reciente cambio de calendario del fútbol ruso para adaptarse al resto de ligas europeas arroja dudas sobre el estado físico de los jugadores en un campeonato tan exigente como el de Brasil, de ahí que el equipo cuente con el factor sorpresa al no tener excesiva presión.

La seguridad de la línea defensiva, marca de la casa Capello, viene refrendada por el trabajo en el centro del campo de Glushakov, las ayudas de las alas y el enorme despliege de gladiadores como Fayzulin, que tendrá que redoblar esfuerzos ante la importantísima baja de última hora de Roman Shirokov, un centrocampista con llegada duro en las formas dentro y fuera del campo muy del gusto del técnico italiano, hasta el punto que le ha regalado el brazalete de capitán. Más arriba Rusia se aferra a los destellos de jugadores con más talento como Alexander Kokorin, con futuro como delantero y, sobre todo, de Alan Dzagoev, sin duda el jugador de más talento de todo el grupo y, sin embargo, sin sitio asegurado en el once titular por su fuerte temperamento dentro y fuera del campo. Sea en Brasil o dentro de cuatro años en casa, el genio de Beslan y el sargento Capello parecen condenados a entenderse.