El paso de la selección mexicana por la Copa del Mundo no permite establecer demasiados buenos augurios. Salvo en las ediciones organizadas como anfitrión, en las que se alcanzaron los cuartos de final, en el resto no se logró superar el cruce de octavos. La historia de los mundiales está plagada de grandes sorpresas y no cabe duda que si la selección mexicana llegase lejos en Brasil, sería un claro ejemplo de ello.
Establecer una alineación tipo en la selección mexicana es poco más que ofrecer un auténtico máster de facultades adivinatorias. Desde que Chepo de la Torre fuese cesado como seleccionador nacional allá por el mes de septiembre de 2013 tras un desastroso hexagonal final de la Concacaf en el que sólo lograron la victoria ante Jamaica y Panamá, el nuevo inquilino del banquillo Miguel “piojo” Herrera, se ha dedicado a hacer todas las probaturas posibles que el tiempo le ha permitido. Además, todo ello sin contar prácticamente con futbolistas que juegan en el continente europeo. Salvo Rafa Márquez, parece que nadie tiene garantizado su puesto en el once titular mexicano.
A todo ello hay que añadir la renuncia desde marzo de 2011 del que calificaría como mejor jugador mexicano del momento, Carlos Vela. El enfrentamiento con el cuerpo técnico y la federación mexicana en aquellas fechas, todavía colea y hace que el futbolista mantenga la sorprendente postura de no volver. La decisión, como es lógico, está despertando entre el aficionado de a pie mexicano un sentimiento contrario hacia el jugador por considerarle un antipatriota, lo que va a hacer que el retorno algún día de Vela a la selección sea una utopía.
Con este panorama no se dan las circunstancias idóneas para un buen desempeño contra selecciones mucho más asentadas y con bloques compactos que llevan años jugando juntos. El encargo a Miguel Herrera parece un reto descomunal. Siete meses para coger un equipo descompuesto y que tiene que llegar a una repesca ante Nueva Zelanda para firmar el billete para Brasil. Poco tiempo y pocos partidos de preparación para formar un once equilibrado. El piojo no quería pisar arenas movedizas a su llegada y apostó por lo que conocía. Siete hombres del América entrenado por él para enfrentarse a los oceánicos en la repesca. El rival ayudó para dar seguridad a un equipo lleno de dudas.
En todos los partidos de la corta era Herrera se establecen unas características positivas y negativas que se repiten como si de una norma se tratase. Para empezar, problemas defensivos importantes. Márquez es un fijo, probablemente el único. Su presencia supone una gran salida de balón, pero en contraprestación una lentitud importante a la hora de replegar. Para minimizar daños, el piojo acumula gente en la retaguardia. Tres centrales para completar una defensa de cinco.
Cuando es Mexico quien maneja la pelota, la defensa de cinco pasa a ser de tres con los centrales bien abiertos y los laterales en campo contrario para intentar llegar a línea de fondo. Esto produce tras pérdida de balón que si el repliegue de los dos laterales no es el idóneo, los centrales sufran por su falta de velocidad. A todo esto hay que añadir errores a balón parado, como sucedió en los partidos contra Corea del Sur y Estados Unidos.
A los problemas defensivos, hay que añadir ciertas limitaciones ofensivas, problemas en la creación. Si el rival tiene el suficiente rigor táctico o si ejerce una presión adecuada, la salida del balón y el enganche con el mediocentro se ve muy obstaculizado. Ello obliga al desplazamiento en diagonal largo de Márquez, que aunque ha sido siempre un buen recurso del central mexicano, es algo fácilmente defendible y que supone en muchas ocasiones una pérdida relativamente rápida de la pelota.
Otro aspecto que puede generar dudas es la altísima rotación en la portería. A día de hoy va a ser muy difícil establecer el propietario del arco mexicano en el mundial. Eso para una defensa al borde de un ataque de nervios no es lo más aconsejable.
Pero no todo va a ser negativo. A la experiencia y oficio de Márquez cabe sumar otros nombres propios, pero que probablemente se vean relegados a un rol secundario en función de las preferencias de Herrera. Por un lado Miguel Layún. Lateral izquiedo con buen trato de balón, ofensivo y que cuando llega a línea de fondo o debe aparecer por sorpresa en el área rival, genera soluciones y toma decisiones siempre positivas para el equipo. Sin embargo, parece que Guardado tiene todas las papeletas para cubrir su puesto. El piojo no quiere correr más riesgos de los estrictamente necesarios, y por ello, da la sensación de que la gente experimentada como el del Leverkusen, parten con ventaja.
En una situación similar se encuentra Oribe Peralta. La cita de Brasil le llega en plena madurez. Es el actual goleador de la tricolor habiendo marcado diez goles en la fase de clasificación. No es una exquisitez técnica, pero es un jugador completamente en racha en la selección. Balón que le cae en el área, va para dentro. Un nueve puro. Pero, aunque hay voces dentro del país que abogan por un Peralta titular y que le piden al seleccionador una apuesta por los jugadores que han llevado a Mexico al mundial en detrimento de los “europeos”, personalmente pienso que el peso de hombres como Giovani Dos Santos y Chicharito van a dejar a Peralta en el banco.
En la medular, el despliegue físico de Carlos “Gullit” Peña parece fundamental para compensar los posibles desequilibrios que puedan surgir. Isaac Brizuela es un futbolista distinto al resto. Aporta frescura e imaginación a un combinado ausente de tales características pero igualmente creo que será un sacrificado más en aras de la precaución.
En resumen, México es una incógnita con muchos interrogantes. Herrera tiene en su mano apostar por la corrección, pero en mi humilde opinión Peralta es a día de hoy el factor diferencial, no por su calidad, sino por un tema anímico y de estado de forma que podría resultar contagioso para el resto del colectivo. Peralta representa la alegría en un grupo depresivo.
Grupo A
| Selección | PJ | G | P | E | GF | GC | +/- | PTS | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 |  | Brasil | 3 | 2 | 0 | 1 | 7 | 2 | 5 | 7 |
| 2 |  | México | 3 | 2 | 0 | 1 | 4 | 1 | 3 | 7 |
| 3 |  | Croacia | 3 | 1 | 2 | 0 | 6 | 6 | 0 | 3 |
| 4 |  | Camerún | 3 | 0 | 3 | 0 | 1 | 9 | -8 | 0 |
Los complejos han desaparecido. Los Zarra, Gento, Luis Suárez, Camacho, Maceda, Quini, Santillana, Arconada, Butragueño, Guardiola, Raúl y la infinidad de futbolistas españoles que han fracasado edición tras edición mundialista, han sido vengados por la mejor generación de jugadores que ha dado España. Los miedos, los precipicios hacia el abismo cada vez que aparecía un cruce de cuartos de final han quedado a un lado. La calidad es fundamental, pero la mentalidad y la confianza en lo que haces genera el plus que hace cambiar las dinámicas perdedoras. Donde cualquier grano de arena era una montaña inabordable e inalcanzable, ahora cualquier obstáculo por muy complicado que sea, se acaba superando.
Luis Aragonés marcó el camino en el europeo 2008 de Austria y Suiza. Aquella era una lista atípica. Ni los futbolistas del Real Madrid o del FC Barcelona eran mayoría como había sucedido históricamente. Valencia y Liverpool eran los equipos cuya aportación era mayor. Cuatro futbolistas cada uno. Cinco futbolistas que no habían debutado y jugadores habituales en anteriores convocatorias como Joaquín o Raúl, fuera del grupo.
Vicente del Bosque hizo una labor continuista. Gente veterana fue desapareciendo del equipo y la renovación inevitable no se hizo esperar. Desde la explosión futbolística de la selección española en 2008 ya han pasado seis años. Es un ciclo muy largo en el que gente muy importante ha ido quemando etapas y cuando esa gente tiene una calidad y un rol muy importante dentro del grupo, el relevo generacional se hace extremadamente complicado.
A diferencia de los tres grandes acontecimientos anteriores Eurocopas 2008 y 2012 y Mundial 2010, España llega cargada de dudas. El antecedente de la Copa Confederaciones del año pasado donde Brasil venció con aplastante autoridad por 3-0 fue una muestra de ello. Es cierto que en la anterior Copa Confederaciones previa al europeo de Polonia y Ucrania la imagen de la selección no había sido buena y había caído ante Estados Unidos, pero este verano España se encuentra en un punto de inflexión complicado de abordar y combatir.
En los últimos dos torneos resulta ha resultado trascendental el peso de los futbolistas del Barcelona en el once titular: en las finales de 2010 y 2012 había seis futbolistas del club catalán en el once inicial. Coinciden en ambos eventos Piqué, Busquets, Xavi e Iniesta, cuatro pilares fundamentales en el esqueleto del equipo. Puyol y Pedro juegan la final del 2010, mientras que Alba y Cesc juegan la final del 2012.
En esta ocasión, podría haber hasta cinco jugadores del Barcelona en el once titular: Piqué, Alba, Busquets, Xavi e Iniesta. Vicente del Bosque tiene un problema a la vista. Entre esos cinco nombres, hay varios que han realizado una temporada nefasta, o simplemente han jugado a ráfagas durante el año. Tener un bloque que juega de memoria y dispone de unos mecanismos en su club facilita las cosas enormemente. Sin embargo, como demostró Luis Aragonés, la diversidad de disponer del futbolista en mejor estado de forma también funciona. Los buenos futbolistas utilizan un lenguaje común que se traduce sobre el césped en buen fútbol y generalmente en resultados.
Del Bosque debe manejar alternativas, que las tiene, y tomar decisiones individuales difíciles en beneficio del colectivo. No se trata de borrar de un plumazo la herencia de pasados torneos, sino de saber gestionar el peso relativo de ciertos futbolistas y dosificar esfuerzos de jugadores ya muy cargados de partidos.
Como dijo en el caso de Arbeloa, se trata de un tema de competitividad. Hay puestos más difíciles de gestionar que otros y posiciones más delicadas que otras. Hay nombres como los de Javi Martínez, Cazorla o Koke que pueden aportar soluciones y alternativas a planteamientos tácticos colectivos y a problemas individuales puntuales.
Estamos ante el primer test serio de la era post Xavi. La brújula de la selección se agota. Ha habido jugadores que han captado en mayor medida los focos mediáticos en la selección que el de Tarrasa, como ha sido el caso de Casillas, Iniesta, Torres o Villa, pero no cabe duda de que Xavi ha sido el referente fundamental de los éxitos recientes.
Para contrarrestar el déficit que puede generar el estado de ciertos futbolistas, hay otros que sin embargo pueden llegar en el mejor momento de la temporada. Casillas ha empezado a tener algo de continuidad en su equipo, Ramos va a ser fundamental incluso para desatascar ciertos partidos a balón parado y tanto Silva como Diego Costa han estado a un nivel bastante alto. Veremos las lesiones el papel importante que pueden jugar.
La baja definitiva de Thiago Alcántara en la lista por lesión, hace indispensable la presencia de un jugador como Isco, que tampoco estará en Brasil a pesar de que en la convocatoria definitiva aparecen jugadores que tampoco gozan de continuidad en sus equipos.
Falta chispa, falta físico en algunos jugadores básicos en el sistema y España va a defender su corona en campos lentos, temperaturas altas y, en general, unas condiciones que van a requerir más gladiadores que futbolistas. Pero hay motivos sobrados para seguir soñando. Si un grupo se ha ganado la confianza, ha sido España, siempre capaz de ofrecer su mejor versión en el momento preciso.
Grupo B
| Selección | PJ | G | P | E | GF | GC | +/- | PTS | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 |  | Holanda | 3 | 3 | 0 | 0 | 10 | 3 | 7 | 9 |
| 2 |  | Chile | 3 | 2 | 1 | 0 | 5 | 3 | 2 | 6 |
| 3 |  | Australia | 3 | 1 | 2 | 0 | 6 | 6 | 0 | 3 |
| 4 |  | España | 3 | 0 | 3 | 0 | 1 | 10 | -9 | 0 |
Marek Hamsik es la figura destacada de una selección eslovaca que se ha quedado fuera del mundial por méritos propios. Quedar tercero del grupo G tras Bosnia-Herzegovina y Grecia, con 13 puntos (el peor tercer clasificado de todos los grupos con seis equipos) cuando las dos primeras alcanzaron 25 puntos, deja en evidencia el nivel mostrado por Eslovaquia, que ni siquiera fue capaz de alcanzar la repesca.
El importante papel de Hamsik en el Nápoles rodeado de jugadores de primer nivel, donde se codea entre los máximos goleadores históricos del club, no se ve acompañado en su selección nacional. Con los referentes de Skrtel o Weiss y en menor medida Gyomber o Pekarik, el bloque eslovaco no pudo repetir el éxito alcanzado en la fase de clasificación del pasado mundial de Sudáfrica, donde cayó en octavos de final ante la subcampeona Holanda y después de dejar fuera en la fase de grupos a toda una tetracampeona mundial como Italia, tras vencerla por tres tantos a dos. Se trata de una selección joven, en cuanto a la formación del país respecta, con jugadores desperdigados por numerosas ligas europeas, con lo que se hace complicado establecer un bloque compacto cuando los jugadores se reúnen en la convocatoria de rigor tras jugar infinidad de semanas en sus clubs respectivos.
El medio napolitano, a sus 26 años, todavía tendrá margen para disputar el mundial de Rusia de 2018, al que llegará una vez cumplidos los 30. Estamos ante una nación pequeña y joven, cuya dificultad para alcanzar citas mundialistas se hace evidente ante el debilitamiento producido tras la división de Checoslovaquia allá por enero de 1993. No obstante, Hamsik todavía se encuentra en una etapa de crecimiento futbolístico lo que le hace convertirse en actor protagonista para escribir letras de oro en la reciente historia del fútbol eslovaco.
Si no fuese por la figura de Andrés Iniesta, casi nadie excepto los lugareños, serían capaces de situar Fuentealbilla en el mapa. Mucho tiempo ha pasado desde aquel niño que deslumbró en Brunete por la sencillez y eficacia de su fútbol, hasta el que nos hizo por primera vez en la historia reyes del planeta fútbol.
El trono individual del fútbol español a lo largo de la historia puede ser más o menos discutible, pero creo no equivocarme al considerar al manchego como el futbolista español mejor dotado técnicamente.
En sus inicios en el primer equipo del FC Barcelona generaba cierta desconfianza por su físico frágil y sus problemas de cara a portería contraria. Se le atribuía falta de gol y problemas en la definición. Nos encontrábamos, no obstante, ante carencias secundarias en un jugador que no estaba obligado a ver de cerca la portería contraria, al tener una posición más retrasada en el rectángulo de juego.
Los años despejaron todas las dudas y dieron paso del prometedor jovenzuelo de tez pálida al consolidado e indiscutible centrocampista que rompía líneas defensivas. De la mano de Louis Van Gaal en el FC Barcelona y de Luis Aragonés en la selección española, Iniesta pasó a ser un fijo en ambos equipos.
Tras un Mundial 2006 con una selección en plena reestructuración y cambio generacional en el que se fracasa en el cruce de cuartos, el jugador manchego como parte fundamental de la columna vertebral de España, logra enlazar dos Eurocopas y un Mundial de forma consecutiva.
Su gol, el gol por excelencia de la final ante Holanda, ya es parte de la historia del fútbol español y mundial. Tras un inicio de temporada mediocre para lo que es su nivel, parece que en la parte final del campeonato ha recuperado las sensaciones y que puede tener un papel protagonista en Brasil.
Es difícil no enamorarse del juego de Iniesta con independencia de filias y fobias deportivas. Talento en estado puro. Si otros jugadores tienen serias dependencias de su potencia o explosividad para alcanzar su máximo nivel, Andrés parece trotar sobre el césped o bailar de forma armónica con el balón entre sus botas. Esférico pegado al pie como si estuviese atado con una cuerda que le permite cambiar de forma vertiginosa y espontánea la ubicación del cuero. Como si de un trilero se tratase. ¿Dónde está el balón? Ahora lo tengo aquí, ahora está allí, y cuando no te has dado ni cuenta has perdido de vista la pelota y el futbolista. A diferencia del trilero, el truco del manchego se basa en la magia y el virtuosismo. Eso no lo enseña ningún entrenador ni ninguna escuela de fútbol. Se nace con ello, simplemente se tiene o no se tiene.
Semifinales de un mundial, enfrente la vigente campeona y el jugador estrella y máximo goleador sentado en el banco.
¿Se imaginan a Sabella o Paulo Bento reservando a Messi o Cristiano Ronaldo en un partido de semejante trascendencia sin ningún problema físico que lo pudiera justificar? Difícil, ¿no? Pues eso fue lo que ocurrió allá por junio de 1938. Evidentemente para el aficionado de a pie el nombre de Leónidas Da Silva es más que probable que no le diga prácticamente nada. El jugador carioca fue el máximo goleador de la Copa del Mundo de 1938 celebrada en Francia, lo que nos puede ubicar ante el tipo de futbolista que nos encontramos. Se trata de el primer jugador brasileño reconocido a nivel internacional, lo que le convierte en un pionero de multitud de jugadores brasileños que han deslumbrado al aficionado hasta nuestros días. Se puede decir sin temor a equivocarnos que estamos ante el primer gran goleador de la historia del fútbol y uno de los precursores a los que se le puede documentar gráficamente haciendo una chilena.
Jules Rimet había llevado el mundial a Francia tras habérselo quitado a Argentina, lo que incumplía la rotación de continentes prevista. Esto conllevó el boicot por parte de diversas selecciones del continente americano. Brasil no fue una de ellas. Vence a Polonia con tres tantos de Leónidas, después Checoslovaquia sucumbe ante la canarinha tras un desempate, en el que el delantero brasileño marca en los dos encuentros. Tras ello nos encontramos una tarde de junio en el Velodrome de Marsella ante el mayor atentado futbolístico de la época. Ademar Pimienta, seleccionador carioca, en un acto que le debería haber inmortalizado escultóricamente en cualquier plaza romana, decide que el máximo goleador del campeonato con un registro de cinco tantos en tres partidos, debe descansar ante el “trámite” que supone jugar una semifinal ante Italia, la vigente campeona del mundo. Hay que reservarle para una final que nunca jugarían. El atrevimiento acaba con la victoria transalpina por 2 goles a 1.
Si este hecho se hubiera producido en fechas más recientes, donde si alguien estornuda en el otro extremo del planeta, es noticia a los cinco segundos a través de redes sociales y medios de información de todo tipo, el tsunami devastador hacia la persona del seleccionador brasileño hubiese tenido consecuencias catastróficas impredecibles. Cualquier programa espacial de larga duración, sería destino aconsejable para tal despropósito.
En este caso no cabría decir que el fútbol fue injusto con Leónidas, sino que sería más acertado afirmar que la arrogancia de Ademar Pimienta mató a la cordura.
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